微生物発見の歴史
微生物を発見したのは、オランダの商人、役人であったレーウェンフック（Antoni van Leeuwenhoek 1632-1723）です。彼は、自作の単式顕微鏡（レンズが一つの顕微鏡）を用いて、湖水、雨水、井戸水、コショウを浸した水、人間の排泄物などを観察しました。そしてその中に微小な生物がいることを発見し、細かい観察記録を残しました。
次に、フランスの化学者、細菌学者パストゥール（Louis Pasteur 1822-1895）は、一度煮沸して殺菌したフラスコ内の溶液中には、空気中の微生物の混入を防げば自然には微生物が発生しないことを実験で突き止め、自然発生説を否定しました。また、ワインの発酵、腐敗が共に微生物によることを発見、加熱による殺菌方法である低温殺菌法を開発しました。さらに炭疽菌や狂犬病のワクチンを発明しました。
同じ頃、ドイツの医学者コッホ（Robert Koch 1843-1910）は、ゼラチンを用いた固体培地によって1種類の微生物だけを純粋に分離する、純粋培養法を確立しました。そしてそれによって、炭疽菌、腸チフス菌、結核菌、コレラ菌などを次々に分離しました。
パストゥールとコッホによって、近代微生物学の基礎が築かれました。
